Ein leiser Sonntag

Die Frage nach dem eigenen Wohlbefinden, wird mir in Walmer Township auch heute immer noch mal wieder gestellt. Dahinter vermute ich eine seltsame Dankbarkeit der Viertel-Bewohner gegenüber der Bleichnase, die sich „mit ihnen einlässt“, einfach nur genau dafür. Dementsprechend nervt mich das, obwohl es natürlich eigentlich nur nett gemeint sein soll. Die Begegnung kurz vorm Anpfiff des Länderspiels zwischen Ägypten und Südafrika schien zunächst daher auch nur so eine von vielen zu sein. Nach dem ersten „Are you happy?“ fand ich sogar den selbst ernannten „Präsidenten von Walmer“, ein offensichtlich geistig verwirrter Alkoholiker, der viertel-bekannt ist und an diesem Tag mal wieder auftauchte, noch kreativer. Der vermutete nämlich, meine Freundin sei Japanerin, was zwar abwegig ist, ihn aber auch nach ihrem Bekenntnis zu Südafrika nicht davon abhielt, sein Mitleid über die Katastrophe in Japan auszuschütten. Einen kleinen Kritikpunkt hat er dann aber doch noch eingebaut, denn glaubt man dem Präsidenten von Walmer, haben die Japaner wahrscheinlich nicht ausreichend intensiv zu Gott gebetet. Wohl dem, der sich tagein tagaus in einer erdbebensicheren Zone 800 Kilometer entfernt vom nächsten Atomkraftwerk die Kante gibt.

Doch zurück zum eigentlich Mann des Tages. Der hatte nämlich mich nach meiner Herkunft gefragt und auf die Antwort nur kurz „Spräschen ssie deuts?“ geantwortet. Er war einmal in Brandenburg, erzählte er dann, „zum Arbeiten“, und als er mir dann auch noch von seinen Erlebnissen beim Motorradrennen auf dem Teterower Bergring berichtete, habe ich ihm die Geschichte auch spätestens abgenommen. Unter Honecker sei das noch gewesen, erzählte der Mann nicht ohne Stolz und vor allem nicht ohne ausdrückliche Dankbarkeit gegenüber der DDR. Seine dargebotenen Russisch-Künste kann ich zwar nicht qualitativ beurteilen, es klang aber echt… Damit war dann auch klar, was der Herr meinte, mit der „Arbeit“, von der er sprach. Vor mir stand ein ehemaliger Freiheitskämpfer, ein Soldat Umkhonto we Sizwes (MK), der im Exil in der DDR und in der Sowjetunion für den Kampf gegen das Apartheidregime ausgebildet worden war. Die BRD zog es zu der Zeit vor, ihre Unternehmen gepanzerte Fahrzeuge und sogar eine ganze Waffenfabrik an die rassistische Minderheitsregierung liefern zu lassen. Das war produktiver. Doch davon wollte der Mann gar nicht zu lang erzählen. Bafana Bafana spielte schließlich und siegte sogar sensationell durch einen Treffer in der dritten Minute der Nachspielzeit. Auf dem Platz vor der Fleischerei mit Grill und Kneipenanschluss, wo wir das Spiel auf eine Hauswand projiziert verfolgt hatten, bildeten sich Jubeltrauben. Keiner musste jetzt noch fragen, ob sich irgendwer wohl fühlte.

Irgendwie kamen wir dann später aber doch noch auf Chris Hani zu sprechen. Der Mann kannte den ehemaligen Stabschef MKs persönlich. Das verwundert nicht, Hani galt als volksnah und hat seine Truppen im Exil häufig besucht. Hani war die Verkörperung jener revolutionären Aufrichtigkeit, die in der heutigen politischen Elite Südafrikas so schmerzlich vermisst wird. Hani, das gilt als sicher, wäre 1999 Nachfolger Nelson Mandelas geworden. Und unter Hani, der später Generalsekretär der Kommunistischen Partei Südafrikas war, hätte Südafrika heute wahrscheinlich ein anderes Gesicht. Dass Hani tot ist, davon wollte der ältere Herr nichts hören. Er legte nur seinen Zeigefinger auf seine Lippen. Pause. „Er mag gegangen sein, aber hier drin ist er immer noch da“, sagte er dann leise, während er sich beide Hände flach auf den Brustkorb legte.

Am 10. April 1993, heute vor genau 18 Jahren, ist Martin Thembisile Hani, Deckname Chris, gegangen. Ein Rassist war vor seinem Haus vorgefahren und hatte seiner kleinen Tochter zu gewunken. Die hatte in der Tür auf ihren Vater gewartet, der gerade durch die Einfahrt schritt. Das Mädchen machte Hani auf den Fremden aufmerksam. Als er sich umdrehte fielen die Schüsse.

Fast wie versprochen

Waren dann doch ein paar Tage mehr, nun aber...



Lihleli will das neue Südafrika leben

Auf das außerschulische Engagement ihrer Tochter angesprochen, muss Nosandla Kutase lachen. „Manchmal habe ich fast die Nase voll, weil sie jeden Tag bei Masifunde ist“, scherzt sie. Lihleli ist gleichzeitig Chefredakteurin der Schülerzeitung, aktiv in der Kunstgruppe und lernt im Nachmittagsprogramm Learn4Life! einmal wöchentlich „fürs Leben“ – über gesundes Essen, Umweltschutz und Krankheitsvorbeugung zum Beispiel. Bei all dem Pensum kümmere sie sich überhaupt nicht mehr um ihre Aufgaben im Haushalt. „Faul ist die!“, schimpft die Mutter. Doch der Vorwurf ist natürlich kaum ernst gemeint. Nosandla bekommt glänzende Augen, wenn sie von der Zukunft spricht, die ihrer Tochter einmal möglich sein kann. „Ich bin froh, dass sie solche Chancen hat“, sagt sie. Denn ihr selbst waren sie verbaut.
Als die heute 43-Jährige zur Schule ging, eskalierte in und um Port Elizabeth der Kampf gegen die Apartheid. Streiks und Proteste prägten das Leben, immer wieder verschwanden Menschen in den Fängen der weißen Geheimpolizei. Nosandla hat ihr Abitur trotzdem abgelegt und danach eine Ausbildung zur Buchhalterin angefangen. Doch das Geld reichte nicht, vor dem Abschluss musste sie abbrechen. Trotzdem: Essen sei immer genug da in der Blechhütte, auch den Strom könne sie immer bezahlen. Das festzuhalten, ist ihr wichtig. Aber Luxus hat die vierfache Mutter immer nur gesehen, nie gehabt.

Jahrelang arbeitete Nosandla für eine Touristen-Lodge. Der Eigentümer sei oft verreist gewesen, neben der Herrichtung der Zimmer habe sie sich daher auch um die Buchungen und Abrechnungen gekümmert. Der Lohn waren umgerechnet 50 Euro pro Woche, im Februar hat sie gekündigt und zuhause eine kleine, private Kinderkrippe aufgebaut. „Ich bin es leid für andere Leute Geld zu machen“, sagt sie. Lihleli soll das einmal erspart bleiben. Am besten sollte die Tochter Anwältin werden – „um Leute über Ohr zu hauen, denn das ist es, was die machen.“ Für eine gesunde Portion Ironie ist in der kleinsten Hütte Platz.

Nun ist es nichts Ungewöhnliches, wenn Mütter in Walmer Township die rosigsten Zukunftsszenarien für ihre Sprösslinge herbei wünschen – nur bleibt es oft beim Traum, für die Realisierung fehlen Ausbildung und Kontakte. Lihleli ist da realistischer und sie vertraut auf ihr eigenes Talent: „Ich arbeite hart in allem, was ich mache, und versuche immer 100 Prozent zu geben.“ Ihr Einsatz bleibt nicht unbemerkt. Obwohl sie mit 14-Jahren und knapp 1,50 Metern die Kleinste in der Gruppe ist, hat die Schülerzeitungsredaktion Lihleli vor einem halben Jahr zur Chefredakteurin gewählt. „Ich war nicht sehr überrascht“, sagt sie selbstbewusst, „denn ich glaube, ich hatte den Job am meisten verdient und wollte ihn auch am stärksten haben.“ Was fast überheblich klingt, ist die pure Realität. Während andere Kinder gelegentlich eine Aufgabe „vergessen“ oder gar zur Stunde „wichtigere Aufgaben“ haben, ist auf Lihleli grundsätzlich Verlass. „Sie hat sich sehr gut entwickelt“, findet daher auch Nosandla. Auch Lihleli selbst hat bemerkt, wie die Arbeit in der Schülerzeitung sie verändert hat. Sie mische sich stärker ein als vorher. „Wenn ältere Jungs meinen kleinen Bruder ärgern, gehe ich raus und schimpfe mit denen – ich bin hilfsbereiter geworden.“

Das äußert sich auch in Lihlelis wahrem Berufswunsch. Umweltaktivistin will sie einmal werden und für den Erhalt der Natur kämpfen. Wenn möglich am besten mit den Mitteln, die sie momentan lernt, als Rechercheurin einer Umweltorganisation. „Wenn ich einen schönen Baum sehe, kann ich ihn minutenlang einfach nur ansehen“, begründet sie träumerisch.



Viele Naturschönheiten gibt es in Lihlelis kleiner Welt allerdings nicht. Walmer Township ist einer der am dichtest besiedelten Stadtteile von Port Elizabeth und zum Teil auf einer ehemaligen Müllkippe direkt neben dem Flughafen errichtet. Wenn der Wind mal wieder kräftig vom Meer bläst, fliegen die weggeworfenen Plastiktüten hier meterhoch durch die Luft, ehe sie irgendwann an einem rostigen Blechdach hängen bleiben. Auch Lihlelis Familie wohnt noch immer in einer Blechhütte. Sie warten auf das Hausbau-Programm der Regierung. „Die versprechen uns immer wieder ein Haus, aber wir wissen nicht, wann wir eines bekommen“, sagt Nosandla. Ein paar Straßenzüge weiter wird allerdings bereits kräftig gebaut, Lihlelis beste Freundin Asanda recherchiert gerade zu dem Thema.

Ihre Tochter soll sich später einmal nicht auf solche Versprechen verlassen müssen, das ist Nosandla schon heute klar. „Lihleli muss zur Uni gehen“, sagt sie. „Sie ist so vernarrt in Bücher und lernt so fleißig!“ Dass das nicht einfach wird, weiß sie, denn Hochschulbildung ist in Südafrika kostenpflichtig: „Wir haben das Geld nicht unter der Matratze, aber ich werde es versuchen.“ Doch vorerst wird Lihleli noch drei Jahre zu Schule gehen.

Dort an der Walmer High School haben Künstler gerade die kargen, grauen Wände mit vielen bunten Bildern verschönert. Viele Schüler schimpften, dass es bei ihnen jetzt aussehe, wie in einem Kindergarten, erzählt Lihleli. Doch sie hat sich die beiden Portraits unter den Malereien herausgesucht, um über die Persönlichkeiten dahinter zu schreiben: Nelson Mandela und Steve Biko. Der eine ist heute weltweit bekannt, der andere wurde mit 30 Jahren in Port Elizabeth zu Tode gefoltert, weil er für die Entstehung des schwarzen Selbstbewusstseins gegen die Apartheid gekämpft hat. „Die stärkste Waffe in der Hand des Unterdrückers ist der Geist der Unterdrückten“, hat Biko gesagt. In seiner Zelle in der Polizeistation des ehemals „weißen“ Teils von Walmer, nur knapp zwei Kilometer entfernt vom Township, haben sie auch ein kleines Portrait an die Wand gemalt. Lihleli war neulich da und hat sich alles angesehen. Sie lebt den Geist des neuen Südafrikas.

(zuerst erschienen in der Neuen Wernigeröder Zeitung)

Nächster Halt Weltherrschaft (Kauft Walmer’s Own!)

"Wir sind umgezogen", heißt es seit Kurzem bei Walmer's Own. Die Schülerzeitung, an deren Perfektion ich zusammen mit meiner reizenden Kollegin Racheal jeden Donnerstag arbeite, hat jetzt einen eigenen Redaktionsraum mit fünf Computern direkt im Masifunde-Büro-Haus. Dass wir die kargen Baracken der Walmer High School gegen diese schon fast professionelle Heimat eintauschen konnten, verdanken wir übrigens neben einer Reihe weiterer Spender auch den Vorstandsmitgliedern der Deutschen Journalistinnen und Journalisten Union (dju) in ver.di – die haben nämlich ihre alten Fachbuchbestände geschröpft, auf einem Buchbasar geopfert und hinterher eine Schicke Summe für die technische Ausstattung des Schülermagazins überwiesen. Vielen Dank dafür!

Damit auch ihr, verehrte drei Blog-Leser, was von dieser technischen Revolution habt, gibt es Walmer’s Own ab der nächsten Ausgabe auch digital – als E-Paper sozusagen. Für nur einen Euro im Monat auf unser Spendenkonto flattert jede Ausgabe unseres vierteljährlichen Magazins direkt in euren Posteingang, exakt in dem Moment, wenn sie auch in der Druckerei eintrifft. Die Vorteile: Ihr lernt Südafrika aus einer anderen Perspektive kennen und wir können erstens weitermachen und zweitens mehr (subventioniert verkaufte) Hefte drucken, um noch mehr Menschen in Walmer Township zu erreichen. Also, einfach Dauerauftrag über einen Euro einrichten an „Masifunde Bildungsförderung e.V., Spendenkonto: 160 585 6, Bankleitzahl: 509 500 68, Sparkasse Bensheim“ und Abo Walmer’s Own sowie die eigene Emailadresse (wegen Sonderzeichenverbot mit (at) statt @) in den Überweisungszweck schreiben.
Hier und hier stehen für Neugierige übrigens zwei alte Hefte zum Download.

Es dankt

Der große Verleger

PS: In ein paar Tagen bringe ich hier noch eine Geschichte über die Walmer’s Own Chefredakteurin unters Volk. Also weitersagen, der fünfte Leser bekommt einen Blumenstrauß.*


*Selbstabholer

Sala kakuhle, Walmer Township, lebe wohl!

Es ist Zeit, einen Abschied bekannt zu geben. Die Zeiten, in denen ich ein komplettes, wenn auch nur einräumiges Haus als Bleibe zur Verfügung hatte, sind verflossen. Nach ziemlich genau drei Monaten habe ich Gqebera den Rücken gekehrt. Aus privaten Gründen und auf eigenen Wunsch würde ich auf einer Pressekonferenz jetzt sagen. Doch keine Sorge: Passiert ist nichts, nur genau das war irgendwann mein Problem. Ich wartete nämlich über die gesamte Zeit auf ein Gittertor vor meiner Tür, das meine Versicherung zur Zahlungsvoraussetzung im Einbruchsfall gemacht hatte. Auch der Fakt, dass das Schloss der Garagentür einfach irgendwann abgefallen und nie ersetzt worden ist, trug nicht zu meiner völligen Beruhigung bei. Und nun ja, bei inzwischen einstelligen Abendtemperaturen wäre eine warme Dusche nach dem Fußball auch ein Segen gewesen, nur dazu hätte man den vorhandenen Boiler in der Tat auch mal anschließen lassen müssen. Schlagt mich, verdammt meine deutsche Ungeduld und mein europäisches Luxus-Streben, aber als bei einem Freund ein Zimmer frei war, habe ich mich daher vom Acker gemacht.

Der Kontrast könnte größer nicht sein. Ich wohne jetzt wieder hinter hohen Mauern und Elektrodraht, in einer abgeschotteten Wohnsiedlung mit circa 20 ewig gleichen Einfamilien-Häuschen. Die Wände sind – ich hatte es bereits erwähnt – so dick, dass mein Internet-Funker Probleme bekommt, aber manche Nachbarn sind doch irgendwie allgegenwärtig. Nur meist nicht so herzlich, wie in Walmer...

Als ich mein Auto von den Umzugskoffern entlud, traf ich beispielsweise den Piet oder Per, so genau konnte ich das dem Genuschel nicht entnehmen. Piet oder Per wohnt auch irgendwo in der Siedlung hier und ist so der Typ Blockwart. Er ist ein kleiner, etwas rundlicher Afrikaaner der "32 years in correctional services" gearbeitet hat. Bis 1997. Ein Job und eine Zeit, die ihn mit seinem Schnurrbart schon mal per se sowas von sympathisch machen. Piet oder Per wollte eigentlich wohl auch nur checken, ob ich nicht auf dem falschen Parkplatz stünde. Ich wohne aber wirklich in Nummer 24. Er hat mich dann noch freundlicherweise rasch aufgeklärt, dass in dem Haus aber vorher Schwarze gewohnt hätten. Krass, ne!? "Oh", meinte Piet oder Per dann nur, als ich ihm verraten hab, das wir zusammen wohnen. Dann hat er lieber schnell weiter nach seiner Katze gesucht und ist laut "Brandyyyyyy" rufend durch die Siedlung getapst. Wäre ich schlagfertig, hätte ich noch fix ein "Welcome to South Africa" in ironischem Unterton hinterher geschoben, wie konservative, weiße Zeitgenossen es hier immer gleich parat haben, wenn mal irgendwo der unterbezahlte braunhäutigere Service-Zuständige nicht augenblicklich parat springt.

Nun will ich mein neues Zuhause aber auch nicht nur schlecht machen. Eine Lounge mit Fernseher, Esstisch und schmucker Küche, dazu ein kleines Büro-Zimmer und ein Schlafraum, in dem es nicht durch alle Spalten und Fugen zieht – all das hat schon was. Auch der Gemeinschaftspool ist nicht zu verachten, wenn es mal wieder wärmer wird. Dazu ein Mitbewohner, der wie ich permanent in der Weltgeschichte herumwuselt, um irgendwelche Dokumentar-Filme zu drehen und auch sonst ein zwar etwas zerstreuter aber absolut brauchbarer Zeitgenosse ist. Ich glaube, dieser Typ Mitmensch passt zu mir, um gewisse Parallelen zur Bremer Vergangenheit mal nur anzudeuten…
An dieser Stelle möchte ich noch Torben Brinkema grüßen und schlafe dann in der himmlischen Stille der Vorstadt ein. Und ganz zum Schluss sei noch erwähnt, dass Walmer mich auch noch nicht ganz los ist. Das Schülermagazin zieht mich natürlich noch jeden Mittwoch ins Township und mein Fußballverein sowieso. Einmal Young Chief, immer Young Chief. Wenn wir denn nur mal wieder ordentlich trainieren, geschweige denn ein Spiel gewinnen würden. Aber das ist eine andere Geschichte.

Und jetzt ab ins neue...

Back in da hood

Geliebtes Walmer, wie hast du mir gefehlt. Seit nun schon einem Monat bin ich zurück im Township. Der Ausflug in die Glitzerwelt da draußen ist vorbei, die Träume vom süßen Leben am Pool haben sich zerschlagen. Viele meiner neuen alten Nachbarn dürften mit den Träumen von einem besseren Leben ähnliche Erfahrungen gemacht haben. Bei mir sind diese Sätze allerdings eher ironischer Natur.

Ich bin zurück, weil es einfach mehr Sinn macht, für wenig Geld nah bei allen Freunden zu wohnen, als für viel Geld hinterm Elektrozaun. Die Sicherheitslage scheint im neuen Domizil auch superb zu sein, neulich fiel nämlich ein Fenster meiner Backsteinbehausung mit Wellasbestdach windbedingt einfach aus dem Rahmen. Es dauerte zwei Tage, das Problem zu beheben, in der zweiten Nacht stellte das Fenster allerdings eine zu vernachlässigende Sicherheitslücke dar, da der einzige Schlüssel für die Tür auch abgebrochen war, diese daher nicht mehr abschließbar war und deshalb natürlich kein Einbrecher der Welt durchs Fenster geklettert wäre. Seit gestern Abend freue ich mich nun über eine sicherere Problemlösung in Form von neuem Glas und einem Sicherheitsschloss. Faszination geschlossener Raum!

Meiner Hausmutter, die nebenan etwas komfortabler wohnt als ich, schienen meine Einbruchsängste allerdings völlig übertrieben, schließlich würde es niemand wagen, auf ihrem Hof Unheil zu treiben. Das klingt gut. Allerdings hat sie neulich auch acht mit Leitungswasser gefüllte 2-Liter-Plastikflaschen im Hof verteilt, weil diese angeblich im Stande seien, streunende Hunde zu verschrecken. Ich halte die Wirksamkeit dieser Maßnahme für relativ gering, was ich unten durch eine investigative Fotorecherche auch untermauern kann. Hoffen wir mal, dass das mit den Langfingern besser klappt.